Hand
in hand over het parcours
door Jans Jagt, Klazienaveen
Dat
de veter in haar linker hardloopschoen niet al te stevig was aangetrokken,
deerde Elise niet zo. Een half uur had ze nog om zich voor te bereiden op de
halve marathon van het Drenthe Loopfestijn in Klazienaveen. Lekker inlopen, nog een beetje eten en drinken en vooral genieten van de sfeer
in dit marathon gekke sportdorp.
Als
veelbelovend jong talent liep Elise vier jaar geleden haar laatste halve
marathon in Klazienaveen. Haar tijd bleef stilstaan op 1.20.21, een prachtig
persoonlijk record. Die tijd was ook goed voor de 3e plaats. Een
podium plaats, goh wat was ze trots geweest. Een foto met de frêle Keniaanse
winnares en de Russische nummer twee had zelfs de regionale krant gehaald.
Een
week later sloeg het noodlot echter toe. Die avond had ze met haar drie
sportvriendinnen keihard op de atletiekbaan getraind. Snelheidstraining, twee
uur lang. Volgens haar trainer moest een halve marathon binnen 1.20 mogelijk
zijn. Haar
vriend Patrick zou haar later die avond ophalen. Drie jaar waren ze nu bij
elkaar. Elise was gelukkig, het leven lachte haar toe. Een sportief stel want
Patrick volleybalde in het eerste team van de plaatselijke volleybalvereniging.
Vijf volwassen mensen in een kleine Opel Corsa, de grootste lol hadden ze
onderweg met elkaar.
Dat is het laatste wat Elise zich nog vaag kan herinneren. Later hoorde ze dat de dikke eikenboom een deel van de voorkant van de auto had weggeslagen. Voorin zaten Patrick en Elise. Patrick kwam bij het ongeluk om het leven. Haar drie vriendinnen achterin kwamen er met slechts lichte verwondingen van af. Elise werd zwaargewond naar het ziekenhuis vervoerd. Daar vocht ze weken lang voor haar leven. Net zoals ze een week eerder had gevochten voor haar 3e plaats in Klazienaveen. Een prima conditie redde haar leven maar de zware hersenbeschadiging zetten haar leven volkomen op z’n kop. Door die zware hersenbeschadiging bleek dat Elise volkomen blind te zijn geworden. Herstel was niet meer mogelijk.“Dan wil ik naar de Paralympics” moet haar onverschillige reactie zijn geweest toen haar ouders haar het verschrikkelijke nieuws moesten vertellen.
Dat is het laatste wat Elise zich nog vaag kan herinneren. Later hoorde ze dat de dikke eikenboom een deel van de voorkant van de auto had weggeslagen. Voorin zaten Patrick en Elise. Patrick kwam bij het ongeluk om het leven. Haar drie vriendinnen achterin kwamen er met slechts lichte verwondingen van af. Elise werd zwaargewond naar het ziekenhuis vervoerd. Daar vocht ze weken lang voor haar leven. Net zoals ze een week eerder had gevochten voor haar 3e plaats in Klazienaveen. Een prima conditie redde haar leven maar de zware hersenbeschadiging zetten haar leven volkomen op z’n kop. Door die zware hersenbeschadiging bleek dat Elise volkomen blind te zijn geworden. Herstel was niet meer mogelijk.“Dan wil ik naar de Paralympics” moet haar onverschillige reactie zijn geweest toen haar ouders haar het verschrikkelijke nieuws moesten vertellen.
Dat
alles gebeurde vier jaar geleden. Met een langdurige therapie en een
onvoorstelbaar doorzettingsvermogen lukte het Elise de hardloopsport weer op te
pakken. Ze was nu een sporter met een beperking, dat realiseerde ze zich
terdege. Tijdens de training kreeg ze gelukkig steun van haar drie vriendinnen.
Twee
jaar geleden bood haar clubgenoot Martijn zich aan als running buddy. Zomaar,
terloops vroeg hij het haar tijdens de training. Martijn kwam altijd over als
een egoïstische atleet. Hij had zich gespecialiseerd op de sprint. Elise had
nooit veel contact met hem gehad.
“Ik heb je altijd de knapste hardloopster van de vereniging gevonden. Misschien ook wel de liefste, maar dat heb ik nooit tegen je durven te zeggen. Waarschijnlijk was mijn egoïsme een houding waarachter ik me verschool” zou hij later opbiechten. Ze geloofde hem op zijn warme stem.
“Ik heb je altijd de knapste hardloopster van de vereniging gevonden. Misschien ook wel de liefste, maar dat heb ik nooit tegen je durven te zeggen. Waarschijnlijk was mijn egoïsme een houding waarachter ik me verschool” zou hij later opbiechten. Ze geloofde hem op zijn warme stem.
Verliefd
werden ze op elkaar. Soms hand in hand, soms met een koordje aan elkaar,
trainden ze vanaf dat moment samen. Af en toe ook een kleine afstand op de
straat om te proberen of ze de oneffenheden kon trotseren. Langzaam maar zeker
ging het steeds beter. Ze vertrouwde volkomen op Martijn.
Nog
een kwartier te gaan. Speaker Harm Noor roept haar naam om. Hij is een groot
kenner van de atletieksport en weet feilloos de prestaties van Elise uit de
mouw te schudden. Ook de 3e plaats van vier jaar geleden en haar
ongeluk daarna. Hij maakt de toeschouwers in het centrum van Klazienaveen
deelgenoot van haar blindheid. Toeschouwers zetten die informatie om in applaus
en roepen haar naam. Haar ogen worden vochtig maar door de zonnebril ziet
niemand haar emotie. Kippenvel is wel op haar armen te zien. Martijn
legt een arm om haar schouder. “Hier heb je de afgelopen maanden zo hard voor
getraind, om hier weer te staan. Om hier weer een prachtige prestatie neer te
zetten, net als vier jaar geleden. Vandaag is een bijzondere dag, ik ben trots
op jou”. Elise voelt zijn lippen op haar wang. Dat geeft haar een goed gevoel
en vol zelfvertrouwen overbrugt ze de laatste minuten voor de start.
“Wil
je mijn linker veter nog wat strakker aantrekken” vraagt ze Martijn in de
laatste minuut. Nog 30 seconden. Het publiek begint de laatste tien seconden
massaal mee te tellen. Om 12.30 uur is het startschot voor de halve marathon
voor het 31e Drenthe Loopfestijn gevallen.
In het gekrioel van de eerste kilometers lopen Elise en Martijn eerst hand in hand. Daarna is het koordje voldoende. Zachtjes waarschuwt Martijn haar voor kleine obstakels in de weg, het gaat allemaal boven verwachting. Elise geniet van elke meter, wat is dit een fantastisch loopevenement. Even denkt ze nog aan die fatale avond. Het ligt ver achter haar, hier neemt ze definitief afscheid van die herinnering.
In het gekrioel van de eerste kilometers lopen Elise en Martijn eerst hand in hand. Daarna is het koordje voldoende. Zachtjes waarschuwt Martijn haar voor kleine obstakels in de weg, het gaat allemaal boven verwachting. Elise geniet van elke meter, wat is dit een fantastisch loopevenement. Even denkt ze nog aan die fatale avond. Het ligt ver achter haar, hier neemt ze definitief afscheid van die herinnering.
In
een tijd van 1.32.49 komt ze over de finish, Elise heeft het gevoel dat de
toeschouwers haar de laatste meters over
de finish dragen.
Voor het verhaal, gepubliceerd op 20 april j.l. " Liefde in de Drenthe Marathon" - klik hier