Runners Stadskanaal
door Bert ten Hoff, Musselkanaal (NL)

Bert ten Hoff

Alweer een aantal weken geleden werd ik door Gerrit Schuitema gevraagd om een artikel te schrijven voor zijn nieuwe rubriek  “Een hardloopbericht van….”.  Sinds 2004 ben ik lid van de Runners Stadskanaal en daar gaat dit verhaal ook over. In het kort iets over mijzelf. 58 jaren jong, gehuwd met Marijke sinds 1980, drie kinderen en twee kleinkinderen. Sinds 2003 behept met het loopvirus en sinds een aantal jaren penningmeester van de Runners Stadskanaal

De Runners Stadskanaal timmert de laatste jaren stevig aan de weg. De vereniging groeit maar door. De laatste vijf jaar is het ledenaantal met dertig procent gestegen. Op dit moment zijn er 378 leden, waarvan het aantal mannen en vrouwen bijna gelijk is. Onder deze club zitten een aantal toppers. Tonnie Knigge, Heiko Nijlaan, Frank Smit, Rene Becker, Martien Wubs, Diana ten Cate en Theresia Bijl zijn namen die je dikwijls leest in de uitslagen. Deze groei is niet onopgemerkt gebleven. Aan het begin van het jaar kregen wij een telefoontje van de Atletiek Unie. Hun vraag was of wij de succesfactoren van de club eens wilden toelichten in een gesprek met hun. Dennis Weijers, accountmanager voor Regio Noord van de AU kwam naar Stadskanaal om de redenen van de ledenstijging eens te inventariseren. De gemiddelde groei bij de AU is zeven procent en daar steekt de dertig van de Runners  toch fiks boven uit. Samen met een grote delegatie van de Runners werd het een interessante en voor de AU een verrassende avond. Dennis vond het vooral opvallend dat onze vereniging een plek is waar leden zich thuis voelen en waar ze gewaardeerd worden. Vele zaken passeerden die avond de revue. Als eerste werd er gesproken over de trainers. De Runners heeft momenteel 26 gediplomeerde trainers die training geven aan zeven groepen en een groep Sportief Wandelen. Twee trainerscoördinatoren zorgen ervoor dat alles zo goed mogelijk verloopt. Het bestuur is constant bezig met het op zoek zijn naar nieuwe trainers en aan de huidige trainers wordt geregeld bijscholing gegeven. Er wordt niet alleen op de weg getraind, de club heeft de beschikking over een prachtige atletiekbaan en gedurende de wintertijd wordt hier veelvuldig getraind.

Leden Runners in actie

Natuurlijk beschikt de club ook over een activiteitencommissie en deze is zeer actief. Geregeld is er een activiteit. Hoogtepunten zijn toch wel de Mini Klap tot Klap. Op een vrijdagavond wordt er dan voor kinderen en kleinkinderen van de leden een loopje georganiseerd met diverse randactiviteiten. Zo komt Piet Piraat met een boef langs en worden er wat schatten verstopt waar de kinderen naar mogen graven. Meestal wordt in een oktoberweekend een loop bezocht waar vele Runners mee naar toegaan. Zo werden Trier, Keulen, Maastricht/Hasselt en Bremen al eens onveilig gemaakt. Dit jaar wordt Breda bezocht. 

In december wordt er altijd gestart met de loopclinics voor de Klap tot Klap Loop op 
2^e Paasdag. Deze clinics worden nu al meer dan tien jaar gehouden en zijn altijd een groot succes. De kosten voor de deelnemers kunnen altijd laag worden gehouden . Meestal zijn er gemiddeld zo’n tachtig deelnemers. De contributie bij de Runners is in vergelijking met het landelijke gemiddelde niet al te hoog. De Runners Stadskanaal kiest er bewust voor om de contributie laag te houden. De club is zodoende toegankelijk voor iedereen en laagdrempelig. Het afgelopen jaar zijn de Runners door scholen gevraagd om loopclinics te geven. Op jaarbasis verzorgen de trainers van onze club al bijna honderd clinics bij een groot aantal scholen. In juni wordt altijd de Triangelmarathon gehouden. In drie avonden heb je de mogelijkheid om de marathonafstand af te leggen.

Triangelmarathon  © Toli Schanssema

De Atletiekunie vatte de ledenstijging als volgt samen: ”Een sterk trainers- en vrijwilligerskader, een goed aanbod van beginnersclinics, laagdrempeligheid en sociale binding door het organiseren van veel activiteiten zorgen ervoor dat de Runners Stadskanaal een grote groei in ledenaantal maakt”.