Emlichheimer Pfingstlauf

Het is 17 mei 2013, de vrijdagavond voor Pinksteren. Traditioneel wordt op deze avond de Pfingstlauf in Emlichheim gehouden. Het is de 23e editie en de verwachtingen wat betreft de aantallen toeschouwers en deelnemers zijn weer hoog gespannen. Veel lopers, die hier al eens zijn geweest, komen graag weer.

Emlichheim ligt niet ver van de Nederlandse grens. Vanaf Schoonebeek en Coevorden is het minder dan 10 kilometer, vanaf mijn woonplaats is het zo'n 25 kilometer, een half uurtje rijden derhalve en dat is even ver als mijn dagelijkse rit van Emmen naar Stadskanaal.

Kort na aankomst in Emlichheim begint het licht te regenen en dat zal helaas de gehele avond zo blijven. Het is een drukte van belang in het centrum, waar voor de tweede maal de wedstrijden worden gehouden (de vorige 21 edities waren iets buiten het centrum). De "Schülerläufe" zijn om 6 uur reeds geweest en de Bambini's hebben net gelopen. Veel ouders en grootouders zijn aanwezig om de verrichtingen van de allerkleinsten te zien. Vandaar dat het vrij moeilijk is bij het inschrijfburo te komen. Na de Bambini's is er om half acht een "Staffellauf" over 4 x 1.000 meter, waarna om half negen de "Jedermannlauf" over 5 kilometer en de "Hauptlauf" over 10 kilometer beginnen. Het parcours door de straten van

Emlichheim, dat omzoomd wordt door heel veel toeschouwers, is 1.667 meter lang, zodat de 5 km-lopers drie rondes en de 10 km-lopers 6 ronden dienen af te leggen. Met rond 300 atleten in totaal op beide afstanden is het dan ook, op het op enkele plaatsen smalle, maar daardoor wel sfeervolle parcours, erg druk. De "toppers" moeten veel lopers  "überholen" en dat heeft ongetwijfeld zijn invloed op de tijden. Mede vanwege de vele toeschouwers en de regen is het moeilijk goede foto's te maken.

Op het plein tegenover de start is na afloop de prijsuitreiking. Ook op dat plein is het heel druk, er zijn veel eet- en drankgelegenheden. Het is koud, het regent nog steeds, de prijsuitreiking laat lang op zich wachten. Als na de prijsuitreiking van de "Staffellauf" rond half elf aangekondigd wordt dat het nog even duurt voordat de prijsuitreiking van de "Jedermannlauf" en "Hauptlauf" begint, besluiten we daarop niet meer te wachten en terug naar Emmen te gaan.